📍Kender du 4Gats – Els Quatre Gats: modernismens gamle mødested i Barcelona?
Hvis du skruede tiden tilbage til omkring år 1900 på Els Quatre Gats, ville du måske have set teenageren Picasso sidde og tegne på en serviet ved et bord, mens han lyttede til Barcelonas avantgarde diskutere politik, kunst, filosofi m.m. Røgen har sikkert hængt tykt under loftet, alkoholen har fyldt glassene, og rummet har været fuldt af latter, højlydte diskussioner og sikkert også lidt fuldemandssnak.
4Gats – eller Els Quatre Gats, som er stedets fulde catalanske navn – er ikke nogen almindelig café og restaurant. I dag møder du ofte det nemmere navn 4Gats. Stedets nutid er måske en anelse turistet, men stedet har en meget stærk kulturel fortid – og den er meget mere interessant end maden. Stedet var nemlig et af modernismens små, levende kraftcentre i Barcelona.
Els Quatre Gats var stedet, hvor bl.a. tidens førende forfattere, kunstnere, musikere og arkitekter mødtes, diskuterede, tegnede, udstillede, udgav tidsskrifter og prøvede at åbne Barcelona mod Europa. Det var en rigtig mandeklub, ja, men også et sted, hvor mange af datidens nye værker, ideer og strømninger tog form.
Kort levetid, men evig kulturel og historisk betydning
Els Quatre Gats åbnede d. 12. juni 1897 i stueetagen af Casa Martí på initiativ af Pere Romeu, Santiago Rusiñol, Ramon Casas og Miquel Utrillo. Disse herrer var ikke hvem som helst, men nogle af de førende skikkelser inden for catalansk modernisme.
Pere Romeu i Borràs var vært, restauratør, bohemefigur og den centrale skikkelse i den daglige drift på Els Quatre Gats. Santiago Rusiñol var maler, forfatter og dramatiker, som var med til at introducere en ny kunstnerisk retning i Barcelona inspireret af Paris. Ramon Casas var allerede en anerkendt kunstner og en af Cataloniens vigtigste plakatkunstnere, og han var med til at give stedet dets visuelle udtryk. Og Miquel Utrillo var en kunstkritiker, redaktør og kulturel organisator, der var tonegivende inden for de nye kunstneriske strømninger.
Els Quatre Gats var inspireret af det parisiske kabaret- og kunstnersted Le Chat Noir, hvor Pere Romeu havde arbejdet. Målet var at skabe et tilsvarende sted med mad, øl, udstillinger, musik, teater, debatter og bohemeliv i Barcelona. Det skulle ikke være en direkte kopi af caféen i Paris, men en catalansk udgave: samme idé om café, kunst og kabaret, men placeret i en catalansk modernistisk bygning og brugt til Barcelonas egen kulturelle selvforståelse. Og med tre andre driftige og tonegivende herrer bag blev stedet hurtigt et arnested for kunstneriske strømninger inden for den catalanske modernisme.
Stedet havde en kort storhedstid i første omgang. Det var kun åbent fra juni 1897 til juli 1903, men det nåede alligevel at blive et af Barcelonas mest mytiske modernistiske mødesteder.
Efter Franco-tiden blev stedet genoplivet fra slutningen af 1970’erne og senere igen restaureret som restaurant og kulturelt mindested. Måske drømte man om en ny intellektuel, catalansk storhedstid?
Modernismen og tiden omkring 1900
Els Quatre Gats’ betydning skal ses i forhold til tiden omkring 1900, en meget speciel periode i byens historie – en slags kulturel og økonomisk opblomstring og renæssance, hvor Barcelona var i gang med at definere sig selv som en moderne europæisk kulturby. Stedet fortæller således om et øjeblik i historien, hvor Barcelona ikke bare ville være rig, industriel og borgerlig – men også moderne, kunstnerisk, europæisk og catalansk på sin egen måde.
Mange tror fejlagtigt, at modernismen kun handler om en bestemt arkitektonisk retning. Og selvom arkitekturen bestemt var en meget vigtig del af modernismen, var bevægelsen langt bredere og omfattede alle kulturelle aspekter: kunst, litteratur, musik, caféer, tidsskrifter, plakater m.m. Barcelona åbnede sig mod Europa med både en stor, innovativ virketrang og en dyb søgen efter et særligt catalansk udtryk.
Og det er i den kontekst, at Els Quatre Gats fik en særlig rolle, ikke mindst fordi der ikke var mange lignende samlingssteder i Barcelona. Stedet var på én gang café, ølhal, kabaret, mødested, udstillingsrum, grafisk værksted og diskussionsklub og blev derfor et naturligt samlingspunkt og en kulturel platform for datidens progressive kunstnere og intellektuelle. Og det blev en kulturel motor, hvor modernismen blev vist, diskuteret, trykt, udstillet og gjort synlig.
Kredsen omkring Els Quatre Gats
Og hvem kom i Els Quatre Gats? Jeg har jo allerede nævnt de fire bagmænd: Romeu, Casas, Rusiñol og Utrillo, ligesom jeg har nævnt en meget ung Picasso.
Dengang var han endnu ikke blevet til Picasso, og han var heller ikke en del af inderkredsen. De andre var granvoksne mænd og etablerede kulturpersonligheder, og Picasso var bare en lovende, men stadig ukendt teenager, der sad dér ved bordene sammen med Barcelonas modernistiske kunstnere og forfattere. De var på én gang forbilleder og kulturelle døråbnere, og de var en del af den etablerede modernisme, som Picasso snart skulle bevæge sig videre fra.
Stedet fik dog stor betydning for Picasso. I 1899 afholdt han som 17-årig sin første individuelle udstilling der med omkring 100 portrætter og enkelte oliemalerier. Udstillingen var med til at placere ham på Barcelonas kunstscene, og han fik bagefter bl.a. opgaven med at tegne caféens menukort.
Blandt stedets andre gæster finder vi også Antoni Gaudí, tegneren Ricard Opisso og nogle af tidens førende musikere og komponister, heriblandt Enric Granados, Isaac Albéniz og Lluís Millet – manden bag kororganisationen Orfeó Català, der senere stod bag opførelsen af Palau de la Música Catalana.
4Gats ligger i underetagen af det modernistiske Casa Martí
4Gats’ betydning understreges også af den fysiske beliggenhed i underetagen af Casa Martí i Carrer de Montsió. Bygningen er et af Josep Puig i Cadafalchs første værker i Barcelona og blev opført i 1895–1896. Josep Puig i Cadafalch er en anden af modernismens store arkitekter.
Bygningen har et tydeligt neogotisk eller middelalderligt præg. Sammenlignet med Antoni Gaudís organiske og naturalistiske former repræsenterer Casa Martí en anden retning inden for modernismen, nemlig en mere gotisk og dekorativ retning, der også er stærkt forankret i catalanske håndværkstraditioner med materialer som mursten, keramik, glas, fliser og smedejern.
Så 4Gats er et sted, hvor modernismen ikke viser sig som én ren stil, men som en blanding af middelalderdrøm, europæisk cafékultur, catalansk håndværk og kunstnerisk selviscenesættelse.
Skal du besøge 4Gats?
Ja, det synes jeg bestemt, at du skal. Du vil godt nok ikke møde Barcelonas intellektuelle og kunstneriske elite sidde og diskutere ved bordene, men snarere turister fra hele verden. Stemningen hænger dog ved i det modernistiske interiør og de mange tegninger, plakater m.m. på væggene, og kender man lidt til stedets historie, fornemmer man tydeligt dets symbolske betydning i dag.
Els Quatre Gats er et sted, hvor historien stadig kan mærkes, selv om nutiden har lagt sig tungt ovenpå. Så tag hurtigt dine billeder og læg så ellers mobilen væk. Nyd detaljerne, din drink og måske en bid mad og drøm dig tilbage til en forsvunden tid. Kan du også lugte røgen af tobak og høre latteren og de højlydte diskussioner i det fjerne?
PS: Undrer du dig over navnet 4Gats? “Els Quatre Gats” betyder bogstaveligt “de fire katte”, og udtrykket spiller på en catalansk vending om, at der kun er “fire katte” eller få mennesker til stede. Historien siger, at det var den respons, som bagmændene fik, da de fortalte andre om deres caféprojekt. Vendingen kan således både hentyde til, at der ikke var mange mennesker i caféen, og til de fire bagmænd selv. Det er i hvert fald en selvironisk hentydning til en lille, beskeden forsamling, der i realiteten kom til at danne rammen om et sted med stor betydning for catalansk kultur og identitet.
✍️ Hvad fascinerer dig mest ved steder som Els Quatre Gats – personerne, arkitekturen eller stemningen? Og hvem ville du helst have drukket en kop kaffe – eller måske en øl – med?
🔍 Det skal du se – mine anbefalinger
Start allerede ude på Carrer de Montsió og læg mærke til den nygotiske og mere nordeuropæiske side af modernismen. Især stueetagens høje, spidse buer giver bygningen et middelalderligt udtryk.
Læg mærke til kontrasten mellem den røde murstensfacade og de mange fine detaljer. De udskårne stenornamenter omkring vinduerne og under balkonerne er udført af Eusebi Arnau, en af modernismens vigtigste billedhuggere. Og de smukke smedejernsdetaljer i balkonernes gitre og lamper samt andre steder på bygningen er udført af kunstsmeden Manuel Ballarín. Detaljerne er med til at vise modernismens idé om, at arkitektur og kunsthåndværk skal indgå i én samlet helhed.
På hjørnet af bygningen finder du en figur af Sant Josep udført af billedhuggeren Josep Llimona. Det er dog en kopi; originalen gik tabt under den spanske borgerkrig.
Indenfor venter der også en oplevelse. Lokalet har ikke stået urørt siden 1897, men mange af de originale elementer er bevaret, heriblandt buer og træværk. Især glaspartierne er jeg meget fascineret af. De spidse buer er med til at føre bygningens nygotiske udtryk videre ind i lokalet, mens farverne, træet og smedejernet giver det et tydeligt modernistisk præg.
Kig også på kaklerne langs væggene. De florale og geometriske mønstre er med til at skabe et bevidst catalansk og næsten landligt interiør midt i storbyen, måske som kontrast til bygningens mere nordeuropæiske facade. Læg også mærke til de store, cirkelformede lysekroner og møbler i middelalderlig stil, som også blev tegnet af Puig i Cadafalch. De er med til – sammen med kunsten på væggene – at forme stedets visuelle udtryk.
Og se endelig nærmere på fotografierne, portrætterne, tegningerne og karikaturerne på væggene. De er med til at fortælle historien om stedet som kunstnerisk mødested og gør det lettere at sætte ansigter på kredsen omkring Els Quatre Gats.
Læg især mærke til det store maleri centralt i lokalet: Ramon Casas i Pere Romeu en un tàndem fra 1897. Casas malede sig selv og værten Pere Romeu på en tandemcykel, og billedet blev nærmest stedets logo. Det billede, du møder i restauranten, er dog ikke det originale, men en reproduktion, der er blevet en del af stedets genopbyggede myte og visuelle hukommelse. Originalen kan i stedet ses på ét af mine yndlingsmuseer i Barcelona: Museu Nacional d’Art de Catalunya. Maleriet fungerer som en fin kontrast: To moderne mænd på datidens nye transportmiddel er placeret i et lokale indrettet som en middelalderlig kro. Netop blandingen af historisk inspiration, moderne storbyliv og humor er meget karakteristisk for miljøet omkring Els Quatre Gats.
Til sidst: Snyd heller ikke dig selv for en tur på toilettet – den historiserende og smukke indretning fortsætter også dér.
🗺️ Praktiske oplysninger
Adresse: Carrer de Montsió 3, 08002 Barcelona.
Nærmeste metro: Urquinaona (L1 & L4).
Website: 4gats.com.
Åbningstider: Tirsdag–lørdag: 11.00–24.00, søndag: 12.00–17.00. Mandag lukket.
Tjek dog altid restaurantens hjemmeside inden dit besøg.Entré: Ingen entré – Els Quatre Gats er en café og restaurant, hvor du betaler for det, du bestiller. Gå ind fra gaden, eller reservér bord via stedets website.
